这门学科所涉及的知识面较广，它包含文学、艺术、生物、生态、工程、建筑等诸多领域，同时，又要求综合各学科的知识统一于园林艺术之中。所以，园林设计是一门研究如何应用艺术和技术手段处理自然、建筑和人类活动之间复杂关系，达到和谐完美、生态良好、景色如画之境界的一门学科。
园林艺术：园林不单纯是一种艺术形象，还是一种物质环境，园林艺术是对环境加以艺术处理的理论与技巧，它是与功能相结合的艺术，是有生命的艺术，是与科学相结合的艺术，是融汇多种艺术于一体的综合艺术。 在中国文化土壤上孕育出来的园林艺术，同中国的文学、绘画有密切的关系。
中国的园林艺术源于中国传统绘画，因而从一定的意义上可以说是传统绘画的又一表现形式，从审美主体来说，长期受深厚的哲学、美学的陶冶，而主体本身又是经过各种成熟的艺术诗词、绘画、工艺美术和建筑交融渗透独立发展起来的一个形态完善的艺术类别。“诗情画意”是中国古典园林追求的审美境界。
园林工程的概念 园林工程是以市政工程原理为基础，以园林艺术理论为指导，研究造景技艺的一门课程。其研究的中心内容是如何在综合发挥园林的生态效益、社会效益和经济效益功能作用的前提下，处理园林中的工程设施与园林景观之间的矛盾。课程的研究范畴包括工程原理、工程设计、施工技术和养护管理。
苏州园林的特点是：（一）讲究亭台轩榭的布局。亭台轩榭在布局上“绝不讲究对称”，作者将苏州园林的布局与中国传统建筑作比较，以图案画与美术画打比方，说明苏州园林具有充满自然之趣的布局美。（二）讲究假山池沼的配合。假山的堆叠有自然之趣，让人忘却其为假山。
小巧精致：苏州园林追求在有限空间内创造丰富多样的景观，巧妙地利用布局和景物组合的方式，展现出小而精致的特点。 精心设计的布局：苏州园林注重布局的平衡和对称，通过精心设计的建筑、水景和植物安排，创造出和谐统一的整体效果。
其特点就是不对称、不整齐。“苏州园林是艺术不是技术”，追求的是“独创性”。首先，亭台轩榭的布局不要求对称，讲究自然之趣；假山设计使游人“觉得身在山间”，池沼大都引用活水，桥梁安排“绝不雷同”，石岸高低曲直任其自然；花草树木的映衬“着眼在画意”。体现出中国传统的审美追求和审美情调。
园林特点 1，以水见长 早期拙政园，林木葱郁，水色迷茫，景色自然。园林中的建筑十分稀疏，仅“堂楼为亭六”而已，建筑数量很少，大大低于今日园林中的建筑密度。竹篱、茅亭、草堂与自然山水溶为一体，简朴素雅，一派自然风光。拙政园中部现有山水景观部分，约占据园林面积的五分之三。
苏州园林的特点主要有以下几个方面： 精致细腻：苏州园林注重细节，讲究精致，常常运用微缩手法，将大自然的景观缩小到园林中，使人感到身临其境。 布局合理：苏州园林的布局非常合理，常常运用错落有致的手法，使园林中的景观互相呼应，相得益彰。
1、首先，颐和园是位于北方的园林，属于皇家园林，苏州园林是私家园林的典范。
2、融合多种建筑风格：颐和园的建筑风格融合了中国传统的木结构建筑、江南水乡的园林建筑以及西洋建筑元素。在颐和园内，可以看到典型的中国古典建筑，如万寿山、长廊等；同时也可以看到西洋建筑风格的建筑，如十七孔桥、石舫等。这种融合多种建筑风格的设计使得颐和园具有独特的艺术魅力。
3、总的来说，颐和园的构造是集建筑、艺术、生态于一体的杰作。它不仅承载着深厚的历史文化底蕴，也以其独特的魅力吸引着世界各地的游客，成为展示中国古代皇家园林风采的重要窗口。
4、这种水系与建筑的和谐共生，不仅丰富了颐和园的结构层次，也为其增添了无限生机与活力。总的来说，颐和园的结构体现了古典与现代、宏伟与精致的完美融合，是中国传统园林建筑的瑰宝，也是世界文化遗产中的璀璨明珠。其精巧的设计、和谐的布局以及精湛的工艺，都彰显了中华民族的建筑智慧与审美追求。
5、在颐和园的园林建筑中，色彩与材料的运用同样讲究。建筑多采用木结构，以红色为主色调，搭配青灰的瓦片和白色的墙面上，形成了既鲜明又和谐的色彩对比。这种色彩搭配不仅符合中国传统的审美观念，也与周围的自然环境相得益彰。
1、江南古典园林艺术深受儒、道思想的影响.受儒家天人合一的宇宙观和人生哲学的影响，崇尚自然、师法自然成为江南古典园林艺术遵循的一条不可动摇的原则；受道家道法自然思想的影响，江南古典园林强调自然景观要素，追求虽由人作，宛自天开的审美境界.强调了道家思想对园林建筑意匠的巨大影响。
2、儒家思想与中国园林在中国文化发展史上，儒家学说是中国传统文化发展的主流。虽然在先秦时，中国文化呈现出百家争鸣，的多元形态。儒家只是其中主要的一家，但自汉武帝 采纳仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术之后，儒学成为中国古代文化的正统，深深地影响并主导着中国文化发展的历程。
3、儒家思想：传统的中国园林讲究“仁爱”，注重人文精神和修养积淀，融合了儒家思想的礼仪观念和人伦思想。 道家思想：又称“山水思想”，强调三观，“心、意、像”，讲究自然景观的构筑和表现，追求观赏心境的变幻和自然的呼应。
4、在中华文化的深厚底蕴中，宗教哲学对古典园林的影响尤为显著。道家思想，如老庄的无为与淡泊，倡导回归自然，秋色叶树种在园林中得以体现。中国园林常保留树种的自然形态，如银杏、青桐，它们或点缀水边，或独立山崖，或成群于山坡，创造出虽由人作，宛自天开的意境。
5、一是通过“平淡无奇“的暗示，触发你的直觉感受，从而在思维的超越中达到某种审美体验。事实上，中国古代传统哲学文化思想对中国古典园林的影响以及人们对自然美的认识和追求，常常与社会的剧烈变革、政治动荡以及思想活跃程度密切相关。
1、老子“贵无”思想，一方面阐明虚实相生统一，另一方面又着重对“虚”进行强调，从而影响了中国的艺术审美心理，将中国艺术创作引向了虚实结合，以虚为尚的道路，使中国艺术表现出追求无限、崇尚空灵的特色。不论是“虚实相生”、“虚实结合”还是“以实写虚”，都可视为具有老子美学蕴意的“虚实论”。
2、可以说，这种以虚间实的变化，极大的拓宽了景观的层次，使视觉空间变得丰富而有张力。这种虚空之境，既可衬托山水草木的“有”，反过来，又可使有形质的山水草木向无形质的虚空展开与延伸，形成一个虚实互补的空间氛围。
3、虚实相生通过巧妙地运用空白、疏密、浓淡等手法，营造出一种深远的空间感和层次感，使画面更加生动、有张力。无画之处则通过留白、暗示等方式，让观者自行想象和填充，使画面更加丰富、有趣。这种理念强调画面的整体感和意境的营造，让观者在欣赏画作时能够感受到一种深远的意境和情感共鸣。
4、形成诗情画意的独特品质。山水画卷的简约笔墨，潜移默化地影响着园林的气息。意境：生命气韵，禅道境界，“意境”即含蓄美，恍惚美，使用多种艺术手法，从“生境”和“画境”升华，感受到美的境界，“是景语皆情语也”。园林要有意境，设计关键在于虚，虚实相生，有诗意氛围，艺术境界。
5、以虚托实。中国画很重视虚实相生的道理，虚实相生主要是以虚托实。摆实即是布虚，虚布不好，直接影响实的艺术效果，容易使画面充塞。
利用空间大小的对比：江南的私家园林，一般把居住建筑贴边界布置，而把中间的主要部分让出来布置园林山水，形成主要空间；在这个主要空间的外围伺机布置若干次要空间及局部性小空间；各个空间留有与大空间联系起来。这样即各居特色，又主次分明。
主要要素（1）山水构架：利用已有的自然山形水势改造或仿创自然的山水形态。（2）园林建筑：建筑形式包括堂，厅，楼，阁，馆，轩，斋，榭，舫，亭，廊，桥，墙（3）花木配置（4）园林小品：指配以匾额题词、楹联诗文及刻石。
层次之美：花墙廊子隔而不隔、界而不界。体现出了虚实相生的含蓄之美。“庭院深深深几许”，“正在曲径通幽处”。游览者领略到了移步换景的乐趣，可以获得深长的审美享受。
造型艺术美 园林中的建筑、雕塑、瀑布、喷泉、植物等都讲求造型，这一点在西方古典园林中体现得尤为显著。 联想意境美 园林联想意境美是中国园林的特构，是中国园林区别于世界上其它园林形式的内在因素。“望梅止渴”？生活中的联想。